CHAPITRE XXXIII

Alors qu’il volait vers l’amas de la Gueule à bord du Broyeur de Soleil, Luke sentit que le jeune Kyp Durron se rapprochait mentalement de lui.

Kyp surmontait peu à peu son angoisse d’abuser de ses pouvoirs de Jedi. Après sa « révélation », dans le temple d’Exar Kun, le garçon avait changé. S’il réussissait l’ultime épreuve, un avenir brillant s’offrait à lui.

Souriant, Luke se remémora la fougue que Leia avait mise à défendre son projet. Pour sa première intervention de présidente, elle n’avait pas fait dans la facilité, c’était le moins qu’on pouvait dire.

Elle était sortie de la salle du Conseil après de longues heures, rejoignant le restaurant panoramique où Luke et Kyp l’attendaient en se régalant d’un menu dégustation composé des principales réussites culinaires de la galaxie.

L’irruption de la nouvelle présidente, ses gardes du corps essayant de marcher aussi vite qu’elle, avait eu un certain succès dans la salle, remplie de fonctionnaires et de bureaucrates.

Leia s’était moquée comme d’une guigne de sa nouvelle popularité.

Elle avait l’air épuisée, mais ne pouvait dissimuler la satisfaction qui brillait dans son regard.

– Le Broyeur de Soleil est à votre disposition, messieurs. Vous feriez mieux de partir avant qu’un Conseiller ne décide que ma victoire était trop facile et ne dépose un amendement qu’il nous faudra discuter. Kyp Durron, j’ai pris d’énormes risques politiques pour vous.

– J’en serai digne, madame la présidente. Vous pouvez en être sûre.

Quelques heures plus fard, le Broyeur de Soleil plongeait dans l’hyperespace pour rejoindre l’amas de la Gueule en empruntant le chemin le plus court.

Dès qu’ils furent sur leurs « rails », Kyp s’immergea dans une transe de repos. C’était une sorte d’hibernation volontaire que Skywalker apprenait à tous ses élèves, la recommandant avant une mission délicate.

Kyp se réveilla au bout d’une heure et engagea la conversation avec son maître, lui parlant longuement de Deyer, sa planète natale, et de Zeth, le frère qu’il avait tant aimé. Alors que Luke l’écoutait avec une bienveillante attention, le jeune garçon avait craqué, libérant sa tristesse et ses larmes. Dans le temple d’Exar Kun, l’âme de son frère l’avait sauvé, mais son cœur saignait toujours. Il avait commis tant d’erreurs.

– Yoda aussi m’avait imposé une épreuve, dit alors Luke. J’ai dû me rendre dans une grotte, au fin fond des marais de Dagobah, où je me suis retrouvé face à une image de Dark Vador. Je l’ai attaqué et vaincu… pour m’apercevoir que j’avais combattu contre moi-même. Ce jour-là, j’ai échoué. Toi, tu as réussi. (Il chercha le regard de son élève.) Je ne dis pas que ton chemin sera facile, Kyp, mais tes efforts auront leur récompense, et la galaxie t’en sera reconnaissante.

Embarrassé, Durron détourna le regard et étudia l’ordinateur de navigation du Broyeur de Soleil.

– Prêt à sortir de l’hyperespace, dit-il. Attachez votre ceinture, maître.

Luke sourit. Revenir dans l’espace normal à proximité d’un amas de trous noirs n’était pas une partie de plaisir.

Kyp commença le compte à rebours.

– Trois, deux, un…

Il abaissa quelques manettes. Presque sans transition, les lignes parallèles de l’hyperespace furent remplacées par une vue plus prosaïque.

Quand le Broyeur fut stabilisé, Luke reconnut la masse indéfinissable de la Gueule. Mais quelque chose n’allait pas, il le sentit immédiatement.

– Qu’est-il arrivé à Kessel ? demanda Kyp.

La réponse était évidente.

– La lune a été détruite, continua Durron.

– Nous avons été détectés, dit Luke. Des navires à onze heures.

Il sentit grâce à la Force la colère de l’équipage des chasseurs qui fondaient sur le Broyeur.

Une voix de femme retentit dans les haut-parleurs.

– Ici Kithra, de la garde de Mistryl. Je parle au nom de la Guilde des Contrebandiers. Identifiez-vous et précisez ce que vous venez faire dans la Gueule.

– Ici Luke Skywalker. Kyp Durron et moi sommes en mission pour la Nouvelle République. Nous devons détruire le Broyeur de Soleil. Quand cela sera fait, nous espérons qu’un de vos vaisseaux nous ramènera sur Coruscant. Mara Jade et moi avons eu un contact radio hier, et…

– Jade est absente, mais elle m’a prévenue de votre arrivée. Comme vous pouvez voir, nous venons de subir une attaque…

– Donnez-moi des détails, dit Luke. Où est Mara ? Et Yan ?

Kyp ferma les yeux et sonda l’espace avec la Force.

– Yan… il est parti par là… vers la Gueule…

– Un prototype d’Etoile Noire nous a attaqués, dit Kithra. Nous pensons que les Impériaux fuyaient la force d’invasion de la République qui venait de pénétrer dans la Gueule.

– Wedge et Chewie…, souffla Luke à Kyp.

– Et Yan ? demanda le jeune homme.

Kithra leur résuma les derniers événements.

– Depuis combien de temps le Faucon s’est-il lancé à la poursuite de l’Etoile ?

– Quelques heures. Nous n’avons plus eu le moindre contact… Je réfléchissais aux différentes options qui s’offrent à nous.

Luke et Kyp se regardèrent, se comprenant sans avoir besoin de discours.

– Il n’y a qu’une chose à faire, commença le maître.

–… c’est voler à la rescousse de Yan, acheva l’élève.

– Dans la Gueule ? demanda Kithra.

– Exactement, répondit Luke.

Pour deux Jedi, trouver un chemin sans danger se révéla relativement facile. Travaillant en tandem, leurs esprits étaient plus efficaces que n’importe quel ordinateur de navigation.

Le Broyeur de Soleil vibrait comme s’il allait se disloquer, mais ça n’était qu’une impression.

Luke sonda l’espace avec la Force et sourit.

Kyp l’imita.

– On est bientôt arrivés, dit-il, soulagé.

De fait, ils sortirent de l’hyperespace quelques minutes plus tard.

Aussitôt Luke chercha à repérer l’Etoile Noire, qu’il s’attendait à voir engagée dans un combat à mort avec les forces de Wedge Antilles.

Mais un spectacle très différent accueillit les deux Jedi. Les forces de la Nouvelle République combattaient bien, mais contre un autre ennemi.

Un destroyer que Kyp aurait reconnu entre mille.

– Luke, c’est Daala ! cria-t-il, plein de haine.